В последнее время были обнаружены новые морские жители – коньки, которые имеют очень мелкие размеры (до 1 см). Называются они морские коньки-пигмеи. Всех их нашли в водах Австралазии.

Новые виды

В 2008 году ученые из канадского университета МакГилла и австралийского музея Виктории описали 3 новых разновидности морских коньков-пигмеев из индонезийских вод. Все 3 вида имеют морфологические отличия от остальных морских коньков такой комбинацией признаков: небольшое число хвостовых колец (26-29), 12 колец тела, вынашивание потомства в верхнем районе тела самцов, а также очень маленькие размеры (13-17 мм).

Большая часть коньков-пигмеев существует в тесной связи с беспозвоночными хозяевами: горгонариями, колониальными гидроидами, коралловыми морскими водорослями. Их великолепный камуфляж и небольшие размеры объясняют, почему так долго их не могли обнаружить.

Конек-пигмей

Очень мелкие размеры (14 мм высота и 17 мм длина), 26-29 хвостовых колец, 12 колец тела, 14 спинных лучей на плавниках, 9-10 грудных лучей, отсутствующий или маленький анальный плавник, выводковая камеры перед анальным отверстием, приподнятая диадема, средняя длина рыла, единственная жабра, рассеянные папиллы на хвосте и теле.

Окрас: розоватый, белый, желтовато-белый с красными линиями; рассеянные точки темного цвета на голове; поперечные полосы на хвосте красного цвета; темное пятно за анальным отверстием, спорадические точки темного цвета на брюшной линии.

Этот маленький морской житель был найден на морских коралловых водорослях, а также на гидроидах. Замечены коньки во множестве областей Индонезии на глубине 11-25 метров, в особенности на скальных трещинах и вертикальных стенках. Чаще всего они держатся парами. Беременные особи могут вынашивать до 11 эмбрионов.

Возможно, что природный отбор среди коньков-пигмеев происходил в направлении как можно более эффективного камуфляжа, деления среды обитания и образования видов. В итоге, один общий предок коньков-пигмеев породил большое разнообразие, которое можно видеть сегодня.